Masters del universo (Masters of the Universe)

Todavía conservo mi colección de Masters del universo, con el He-Man clásico y el nuevo que hicieron hacia finales de los ochenta y primeros noventa al cual le golpeabas el pecho y le aparecía una herida, lo mismo con Skeletor. Muchos muñecos, y el castillo de Greyskull por supuesto. Algo que me gustaba especialmente de las figuras era que incluían un mini-cómic explicando alguna aventura del muñeco en cuestión. Así, siendo un entusiasta como era de los muñecos, os podréis imaginar lo emocionado y excitado que estaba cuando mi madre me llevó al cine a ver Masters del universo (Masters of the Universe, Gary Goddard, 1987). Para acabar de redondearlo, mis padres me compraron figuras de los nuevos personajes que habían surgido a raíz de la película por mi cumpleaños.

Recuerdo que me gustó en su momento, sin embargo como no la volví a ver se fue diluyendo entre el montón de películas que veía. Sin embargo algo se quedaría, porque cuando empezó Friends (1994-2004), Monica fue mi favorita desde el primer momento, y era interpretada por Courteney Cox, una de las protagonistas de Masters del universo. Christina Pickles, que en la película interpreta a la Hechicera de Greyskull, en Friends interpreta a la madre de Monica, curiosamente.

El año pasado encontré una edición americana en DVD de la película (la que sacó Suevia roza el timo en cuanto a calidad de vídeo y audio y no trae ningún extra) y me dispuse a revisitar la película. Lo hice no sin cierta aprensión, ya que volver a ver películas que te gustaron de pequeño puede traer consigo la decepción provocada por ver algo que te gustó cuando tus ojos eran más inocentes.

Poco después de terminar Conan, el bárbaro (Conan the Barbarian, John Milius, 1982), el productor Edward R. Pressman se fijó en la linea de juguetes de Mattel Masters del universo como próximo proyecto siguiendo con la fantasía heroica que tan buenos resultados le había dado. Sin embargo, no sería hasta 1987 que la película se acabaría haciendo, dentro de la Cannon y con Pressman como productor ejecutivo. Fue escrita por David Odell y Stephen Tolkin, pero en el guion también trabajaron el director Gary Goddard y Dolph Lundgren (He-Man) para darle un poco más de acción, además de las líneas que añadió Frank Langella a su personaje, Skeletor.

La película tuvo una dura y traumática producción, provocada por el hecho de que la Cannon estaba a punto de quebrar (y desaparecería al cabo de poco tiempo), el control excesivo de Mattel sobre los personajes y un presupuesto limitado. Se decidió que, para ahorrar gastos, la mayor parte de la película transcurriera en la Tierra y muchos personajes no aparecen ya sea por las limitaciones en el presupuesto o por las limitaciones que entonces existían en cuanto a efectos especiales, lo que hacía imposible que Orko o Battle Cat hicieran acto de presencia.

El resultado final, sin embargo, es sorprendentemente bueno teniendo en cuenta que hubo momentos en los cuales Goddard no supo si podría filmar el final de la película o no y la intervención de productores que no acababan de entender exactamente que hacían. Tenéis más detalles sobre la historia de la película en he-man.org y motumovie.com.

La verdad es que disfruto la película cada vez que la veo, a pesar de algunos detalles algo cursis típicos del cine ochentero. La cosa empieza in media res con las fuerzas de Skeletor tomando posesión del castillo de Grayskull tras haber hecho prisionera a la Hechicera. He-Man, Duncan alias Man-at-Arms (Jon Cypher) y Teela (Chelsea Field) huyen y buscan refugio para poder contraatacar. Los tres se encuentran con Gwildor (Billy Barti), que al crear una especie de teletransportador al cual llama Llave Cósmica ha facilitado la victoria de Skeletor sin saberlo. Perseguidos por las fuerzas del mal, los cuatro huyen usando la Llave Cósmica y acaban en nuestra Tierra. Skeletor no tarda en mandar a unos mercenarios tras ellos, así como sus fuerzas de choque. En la batalla entre las fuerzas enfrentadas de Eternia se encontrarán atrapados Julie (Courteney Cox) y Kevin (Robert Duncan McNeill), dos típicos adolescentes americanos, y el inspector Lubic (James Tolkan), el típico policía americano.

La historia es bastante elemental, lo que posibilita que continuamente haya acción y pasen cosas con lo que nunca te aburres. La mezcla de fantasía y ciencia-ficción le da un aire diferente a la película, a pesar de las limitaciones presupuestarias. También me gusta el hecho de que la película empiece con Skeletor triunfante y He-Man en su momento más bajo, ya que resulta más interesante que el típico planteamiento de Skeletor maquinando planes que luego desbarata He-Man. Pero lo que salva la película, además de la dirección de Goddard, es el reparto. Lundgren es algo limitado en cuanto a habilidades dramáticas, pero desde luego es He-Man. Tolkan, el calvo de Regreso al futuro (Back to the Future, Robert Zemeckis, 1985), ofrece otro memorable secundario pirado. Meg Foster como Evil-Lyn resulta adecuadamente seductora y malvada. De hecho, las tres actrices de la película (Foster, Cox y Field) están estupendas. Pero el que sobresale por encima de todos es Frank Langella como Skeletor. Langella roba cada escena en la que sale mezclando adecuadamente maldad y diversión.

Muchas críticas contra la película provienen de comparar la película con la serie de dibujos, ya que parten de la equivocada idea de que la película se basaba en la serie de dibujos, lo cual no es cierto. El proyecto existió antes que la serie animada y se basaba exclusivamente en los muñecos para crear una historia. Lo que sí es cierto es que el tono de la película, que intenta gustar tanto a niños como adultos, hace que en ciertos momentos le falte un poco de fuerza. Al parecer Goddard tenía una idea para una posible segunda parte que hubiera transcurrido en Eternia y que hubiera sido algo más oscura. Bueno, nunca lo sabremos. Con los recientes avances en efectos especiales hacer una película de Masters del universo que tuviera lugar exclusivamente en Eternia parece mucho más factible, pero no parece que vaya a producirse ninguna en el futuro próximo, a pesar que desde hace un año se anunciaron guionistas para una nueva película llamada Greyskull.

Siendo honesto, es posible que gran parte del placer que obtengo viendo esta película venga de razones puramente nostálgicas. De pequeño viví de pleno el momento dorado que tuvieron el cine fantástico y de terror en los ochenta, así que guardo una especial simpatía por las películas de la época. Las pinturas matte, los efectos ópticos, los decorados, todos ellos bastante obvios en la actualidad pero sin carecer de encanto por ello. Por tanto, no puedo recomendar la película indiscriminadamente pero sí a aquellos que disfruten del  sense of wonder y de la fantasía ochentera con toques nostálgicos. Para ello recomiendo de nuevo la edición americana, ya que viene acompañada de un audiocomentario a cargo del director en el cual cuenta las dificultades de producción y detalles curiosos (como que uno de los extras que aparece brevemente fue el ganador de un concurso que hizo Mattel cuyo premio era aparecer en la película).