El terror llama a su puerta (Night of the Creeps)

Descubierta en los despreocupados días en que el videoclub era mi segunda casa, El terror llama a su puerta (Night of the Creeps, 1986) fue escrita y dirigida por Fred Dekker. Fue su primera película y no podría haber deseado mejor carta de presentación. Night of the Creeps mezcla extraterrestes, zombis y asesinos psicópatas aliñando el conjunto con diversos toques de humor. Por desgracia, hubo ciertas tensiones con la productora y la película no funcionó en taquilla como se esperaba. Su siguiente película, la fantástica Una pandilla alucinante (The Monster Squad, 1987), incomprensiblemente tampoco funcionó en taquilla. Después de dirigir un episodio para la serie Cuentos de la Cripta, el episodio titulado The Thing from the Grave (1990), llegaría el desastre total: Robocop 3 (1993). El intento de la productora de convertir una serie de películas para adultos en algo para niños creó el bodrio que es Robocop 3. Después de esta mala experiencia, Dekker abandonó la dirección y se dedicó a tareas de guionista y productor. Dejando de lado Robocop 3, el resto de su breve filmografía lo ha convertido en un director de culto ya que con el tiempo sus dos primeras películas han ido ganando seguidores y fans, consiguiendo el aprecio y reconocimiento que no tuvo en su momento. De hecho, corren terribles y aterradores rumores de que van a hacer un remake de la maravillosa The Monster Squad.

Night of the Creeps podría haber sido un desastre. La mezcla de tantos elementos de género en un mismo film podría haber resultado en un guión confuso o degenerar en una retahíla de referencias sin gracia. Por fortuna, Dekker maneja todos los elementos con habilidad, teniendo parte del mérito no sólo el estupendo guión sino también el reparto que reúne Dekker capaz de transmitir perfectamente el humor inherente a la historia. El humor se mezcla con el drama, haciendo que con la comedia nos encariñemos con los personajes y suframos por ellos cuando las cosas empiezan a ir mal. 

Encabezando el reparto tenemos a Jason Lively y Steve Marshall que interpretan a Chris y J.C., respectivamente. Chris y J.C. son una pareja de amigos que intentan entrar en una fraternidad para que Chris pueda conquistar a una chica. Para ello han de pasar por una novatada, que consiste en robar un cuerpo de la morgue. Allí se encontrarán un cuerpo congelado y, cuando intentan moverlo, este abre los ojos. Esto provoca que ambos salgan corriendo de allí. Este cuerpo vuelto a la vida, como podéis suponer, no traerá nada bueno. Jill Whitlow es Cynthia, el interés romántico de Chris, guapa e inteligente es la novia de un imbécil, como suele ser habitual. Cuando llegue el momento, Cynthia se convertirá en una versión más joven de la tte. Ellen Ripley. Por cierto, a lo mejor os resulta familiar la pareja Lively y Whitlow porque ambos protagonizaron también la película alemana El secreto del fantasma (Hollywood-Monster, dir. Roland Emmerich, 1987), una película de fantasmas para todos los públicos. Por último, pero no menos importante, tenemos al gran Tom Atkins interpretando al inspector Ray Cameron. Cameron verá como los fantasmas de juventud vuelven para atormentarlo cuando un psicópata que mató hace tiempo vuelve de entre los muertos.

Dekker llena la película de referencias y homenajes para los fans del género, pero en ningún momento interfieren con la historia de la película. La mayor parte de las referencias son a través de los nombres de los personajes: Cronenberg, Romero, Raimi, etc. Además, los protagonistas van a la Universidad Corman. En fin, ya os hacéis a la idea. Personalmente, disfruté mucho con la película la primera vez que la vi. Sin embargo, había algo que no acababa de cuajar para mí y era el final de la película. Gracias al DVD, me enteré que ese final había sido impuesto por la productora que quería un último susto y ahora se puede disfrutar del final original de Dekker en el Director's Cut editado en DVD. De hecho, la única diferencia entre el montaje estrenado en cines y el montaje del director es el final, siendo mucho mejor el final original que tenía pensado Dekker.

Resumiendo, un gran título originado en ese gran momento del cine de género que fueron los ochenta.

El día de la madre (Mother's Day)

La compañía Troma fundada en 1974 por Michael Herz y Lloyd Kaufman es, posiblemente, la última compañía de cine realmente independiente que queda en Estados Unidos. Financian, producen y distribuyen sus películas sin la intervención de ningún estudio ni ningún gran conglomerado, además de distribuir títulos europeos. Es por ello que, aunque no me gusten todas las películas que hacen, siempre tendrán mi humilde apoyo y el de todos mis seguidores. El de los dos.

Esto viene a colación porque voy a comentar un título Troma: El día de la madre (Mother's Day), dirigida en 1980 por Charles Kaufman y escrita por Kaufman y Warren Leight. Las películas Troma se caracterizan por la mezcla de comedia y terror, escenas gore, la violencia y cierta mezcla ideológica. Cuando digo mezcla ideológica quiero decir que en ocasiones nos encontramos mensajes de ecologismo y no a las drogas pero, en otra, se denota cierta misoginia como en el caso de la aburrida, torpe y cutre Sardú (Bloodsucking Freaks aka The Incredible Torture Show, dir. Joel M. Reed, 1976).

En el caso de El día de la madre tenemos tres amigas que deciden pasar juntas unos días de acampada en la montaña. Allí serán secuestradas por dos hermanos pirados que siguen las órdenes de su no menos chalada madre. Las chicas serán humilladas, torturadas y finalmente asesinadas. Entonces, llega el momento de la venganza.

Como decía, nos encontramos una mezcla de intenciones. Por un lado, hay una denuncia contra la telebasura: la familia de pirados tiene televisores por toda la casa, en todas las habitaciones, continuamente encendidos; sugiere así que la base de la locura familiar tiene su origen en la televisión. Por otro lado, a través de flahsbacks se nos explica que las tres amigas tienen un historial de pesadas bromas destinadas a humillar a diversos hombres del pasado de cada una. Juntando los flahsbacks con lo que les sucede más tarde a las chicas a uno le queda la impresión de que todo ello forma parte de un castigo por haberse burlado en el pasado de los hombres.

En fin, ¿hasta que punto son todo elucubraciones personales o intención de los cineastas? Juzgad vosotros mismos. De lo que no hay duda es que El día de la madre es una película incorrectamente divertida y que marcará el tono de las posteriores producciones Troma como El vengador tóxico. Parece ser que Darren Lynn Bousman (Saw II, Repo! The Genetic Opera) prepara un remake de esta película.

El estrangulador de Boston (The Boston Strangler)

Entre el 14 de junio de 1962 y el 4 de enero de 1964 trece mujeres solteras del área de Boston fueron asesinadas. El método siempre el mismo: estranguladas usando un tipo particular de nudo. Durante esos dos años, la ciudad de Boston, especialmente las mujeres, vivió aterrada bajo la amenaza de un misterioso asesino que, a pesar de la publicidad que se hizo de los crímenes y las advertencias de la policía, siempre conseguía que sus víctimas le dejasen entrar en casa. Todas ellas fueron conocidas como las víctimas del estrangulador de Boston.

En 1968 Richard Fleischer, director de clásicos como Viaje Alucinante (Fantastic Voyage, 1966) y Cuando el destino nos alcance (Soylent Green, 1973), llevó al cine el caso del estrangulador de Boston en una película que no es sólo una de las mejores que se ha hecho jamás sobre un asesino en serie sino que es todo un clásico del cine.

La película cuenta de forma metódica toda la historia, desde el primer asesinato, de forma seca y con un ritmo acelerado, sin entrar en falsos efectismos ya que la historia es suficientemente potente de por sí. Esta forma de narrar cuasi documental, enfatizada por el hecho de que la película no tiene música, contrasta con el uso que hace Fleischer de las pantallas partidas. Considerado hoy día un recurso pasado de moda, como el zoom, seguramente debido a su abuso y poca habilidad en el uso, como el zoom, el uso que hace Fleischer de este recurso realmente contribuye crear suspense y tensión, algo que años más tarde Brian De Palma usaría hasta la extenuación. Para mí sólo hay dos casos más en los que se haya usado de manera efectiva: La amenaza de Andrómeda (The Andromeda Strain, dir. Robert Wise, 1971) y Hulk (idem, dir. Ang Lee, 2003). Luego tenemos el caso de películas como Perversidad (Wicked, Wicked, dir. Richard L. Bare, 1973), un film rodado completamente usando pantalla partida pero el uso que hace de este recurso no aporta nada a la narración y la película tampoco tiene nada interesante que contar, ya que se trata de una típica historia de asesino psicópata. Además, en un ejercicio de sumo cinismo, bautiza el uso de la pantalla partida como Duo-vision, como si fuera algo nuevo que se hubieran inventado.

Volviendo a El estrangulador de Boston, aparte del estilo de Fleischer, la película cuenta también con un gran reparto. Tenemos a Henry Fonda interpretando a John S. Bottomly, que fue puesto frente al equipo encargado de capturar al estrangulador y a George Kennedy como el inspector Phil DiNatale, uno de los policías que investigó el caso del estrangulador. Pero sin duda quién destaca en esta película es Tony Curtis como Albert DeSalvo, el estrangulador de Boston. Curtis ofrece una soberbia interpretación, prácticamente se convierte en el estrangulador. Tiene momentos en los que realmente da miedo, superando de calle cualquier otro piscópata de cine.

Si os gustó Zodiac de David Fincher, no os perdáis El estrangulador de Boston. Es fascinante visualmente e interiormente y está plagada de buenos actores.

Encarnação do Demônio - Embodiment of Evil

El 2008 José Mojica Marins pudo al fin cerrar su trilogía sobre Zé do Caixão. No sólo eso, en Encarnação do Demônio corrige además el final moralista de la entrega anterior impuesto por la dictadura.

Tras una condena de cuarenta años, Zé do Caixão sale de la prisión donde ha estado encerrado. El mundo que se encuentra es muy diferente del que había conocido. La corrupción y la decadencia campan por doquier. Aunque no es algo que le preocupe en exceso. Sin pérdida de tiempo se pone manos a la obra para encontrar la mujer perfecta, lo que significa nuevas torturas y asesinatos. Pero Zé ya no se enfrenta a un pueblo acobardado por su fiereza, nuevos enemigos se alzan propios de esta nueva sociedad: policías corruptos y un fanático religioso se enfrentarán a Zé en busca de venganza.

Esta tercera y final entrega de la historia de Zé do Caixão se mantiene digna ante las anteriores entregas. Con un diseño de producción más cuidado, Marins hace evolucionar a su personaje. Zé ya no es el mismo, sufre terribles alucinaciones provocadas por los remordimientos de crímenes pasados a pesar de mantener su fuerza de carácter y lucha contra la locura que intenta poseerlo. Marins tampoco ha perdido su vena surrealista, las representaciones del más allá siguen presentes y forman parte de una trama más elaborada en el sentido que incorpora diversos personajes con sus propios intereses cada uno. El nivel de salvajismo tampoco baja, la película está repleta de escenas sanguinolentas. Lo mejor es como incorpora las películas anteriores dentro de esta dándoles un sentido de conjunto.

Como mencioné en el primer post de esta serie, Zé aparece en diversas películas de Marins como elemento conductor, presentador o enemigo. Si estas tres os gustan, buscad el resto de películas de Marins, algunas más radicales en su propuesta formal, otras más accesibles, todas diferentes.

Esta tercera entrega debería ser más fácil de encontrar ya que se estrenó hace relativamente poco.

Esta Noite Encarnarei no Teu Cadáver - This Night I Will Possess Your Corpse

En esta segunda entrega de los desmanes de Zé do Caixão, estrenada en 1967, José Mojica Marins eleva la calidad visual y argumental, así como se intensifica el elemento surrealista.

Zé regresa a su pueblo después de una temporada a la sombra. Nos encontramos al empezar con el Zé defensor de los niños. Como quedó patente en la primera entrega, Zé es un ateo convencido y por ello está obsesionado con tener un hijo para perpetuarse en la eternidad; es esta motivación la que hace también que vea a los niños como algo sagrado. De este modo, cualquier castigo o ataque sobre un niño es vengado de forma brutal por Zé. Mientras no ejerce de Defensor del Menor, Zé continua con su plan de encontrar la mujer perfecta para que lleve su semilla. Voluntarias no le faltan, así que Zé diseñará una serie de pruebas para seleccionar a la fémina perfecta. ¿Estará el mundo preparado para enfrentarse a la futura pareja de salvajes criminales amorales?

Como indicamos al principio, esta segunda entrega tiene un guión más elaborado ejecutado con gran destreza por Marins, gracias a contar con más medios para realizar esta película, aunque no muchos más. Esta película se os quedará grabada sobretodo por una secuencia en color (el resto es en blanco y negro) en la cual Marins nos presenta su visión del infierno. Esta visión es un asalto a los sentidos en la que vemos cuerpos torturados por doquier con una banda sonora compuesta por gritos de dolor. El contraste además con el blanco y negro hace que resulte más chillona aún de lo que ya es, seguramente era ese el efecto deseado. La secuencia, y toda la película de hecho, fue duramente censurada por la dictadura militar que entonces gobernaba Brasil. Por fortuna esta circunstancia ha sido subsanada con el paso del tiempo y actualmente no debería ser muy difícil encontrar una versión sin censurar, como con el resto de films de Marins.

Esta fabulosa serie no vería su conclusión hasta cuarenta años después, en nuestro próximo post: A Encarnação do Demônio.