Homenaje a Richard Matheson

Richard Matheson murió ayer a los 87 años, pero su legado vivirá eternamente. Matheson, ya fuera en su faceta como escritor o guionista, fue muy influyente tanto en la ciencia ficción como en el terror y por ello su nombre ha sido mencionado más de una vez en este blog. Me gustaría hacerle un humilde homenaje destacando las obras suyas que más me han gustado, es una selección completamente personal y por eso no entro en clásicos como Soy leyenda.

Empezamos con una novedad de reciente publicación que podréis encontrar fácilmente en vuestra tienda de cómics más cercana: Road Rage, editada por Panini Comics. En este volumen se recopila la miniserie homónima que adaptaba al cómic los relatos Duel de Richard Matheson y Throttle de Stephen King y Joe Hill. El relato Throttle (que yo descubrí en su versión audiolibro) se publicó dentro del libro antológico He is Legend, un homenaje literario a Richard Matheson en el cual se incluían cuentos que estaban inspirados o hacían homenaje a novelas y cuentos de Matheson. En Throttle, King y Hill se inspiraron en Duel, así que la adaptación conjunta de ambos es bastante natural. Por supuesto, me gustaría que una vez leído el cómic te pongas a buscar el relato original de Matheson, adaptado por Steven Spielberg en la clásica El diablo sobre ruedas (Duel, 1971) con guion del propio Matheson. Yo lo leí cuando apareció incluido en una edición americana de El increíble hombre menguante, pero tengo entendido que en el número 42 de la revista Gigamesh apareció publicado en castellano con el título Duelo, seguro que lo encontráis por Internet.

La casa infernal, mi edición es de La Factoría de Ideas pero hay otra edición más reciente de Minotauro, la mencioné brevemente en mi artículo sobre La casa encantada (The Haunting, Robert Wise, 1963), una de las películas más aterradoras que he visto jamás, pero allí me centraba en la excelente adaptación cinematográfica La leyenda de la mansión del infierno (The Legend of Hell House, John Hough, 1973) cuyo guion corrió a cargo del mismo Matheson. La novela es mucho más explícita que la película en el terreno sexual, pero también en la forma que construye la historia pasada de la casa infernal que los protagonistas investigan. Como os podéis imaginar, no fue una historia muy feliz. El film es realmente efectivo como cinta de casa encantada, de las mejores muestra del género después del clásico de Wise, pero la novela es tremendamente adictiva y es ideal para leer en una noche de tormenta. Una novela de terror clásica que no ha perdido fuerza. También fue adaptada al cómic, en un volumen publicado por Norma Editorial, escrita por Ian Edginton e ilustrada por Simon Fraser. Aunque no es tan impactante como la novela o la película, me gustó bastante.

El increíble hombre menguante es una de las creaciones más populares de Matheson gracias a la versión cinematográfica que dirigió Jack Arnold en 1957, de nuevo con guion del propio Matheson. La novela nace en plena fiebre nuclear y con la Guerra Fría en auge. Por ello, la historia se puede leer como una alegoría de la impotencia del hombre ante una tensión política que podía traer consigo la destrucción del mundo. El protagonista a medida que va menguando pierde control y autoridad sobre el mundo que le rodea, cada vez más peligroso. La novela es una gran aventura de ciencia ficción, pero no deja de lado el lado dramático de la historia, de modo que el lector sienta la terrible ordalía que sufre el protagonista de un modo realista. Sin embargo, el libro es especialmente memorable por su final cargado de poesía y esperanza. Fue editado en castellano por La Factoría de Ideas.

Termino este breve recorrido por la larguísima trayectoria de Matheson con una de sus creaciones más memorables para mí. Me refiero al tercer episodio de la quinta temporada de La dimensión desconocida (The Twilight Zone, c. Rod Serling, 1959-1964): Pesadilla a 20.000 pies (Nighmare at 20,000 Feet). Este episodio dirigido por Richard Donner es un prodigio de tensión y suspense, aunque supongo que a la mayoría le resultará más familiar el remake dirigido por George Miller en el film antológico En los límites de la realidad (Twilight Zone: The Movie, Steven Spielberg, John Landis, Joe Dante, George Miller, 1983). La editorial Valdemar publicó una antología de relatos de Matheson titulada Pesadilla a 20.000 pies (ha sido editada también en edición de bolsillo), así tenéis oportunidad de conocer la versión escrita de esta gran historia. Una historia que para mí siempre resulta aterradora. Hay algo en la pesadilla que sufre el protagonista que resuena con mucha fuerza en mi interior y es por ello que de las creaciones de Matheson, posiblemente esta sea mi favorita.