La mujer más fea del mundo

Después de hacer equipo con David Menkes y Alfonso Albacete en la comedia Más que amor, frenesí (1996), Miguel Bardem siguió su carrera como director en solitario con La mujer más fea del mundo (1999). Una película que, con tono de comedia negra, mezcla ciencia ficción y thriller.

La trama gira en torno a Lola Otero (Elia Galera), dedicada a asesinar a diestro y siniestro a todos aquellos que la hicieron desgraciada cuando era una mujer deforme. Tras su pista está el teniente Arribas (Roberto Álvarez), que a medida que avance la investigación se irá sintiendo cada vez más atraído por Lola, a pesar de los asesinatos que lleva a cabo.

La mujer más fea del mundo se inicia de manera genial con un toque que, visto en retrospectiva, resulta más subversivo de lo que pensaba: Santiago Segura como presidente de la IIIª República. Y digo que resulta subversivo porque actualmente no estamos más cerca de ser una república que cuando se estrenó la película. De todas maneras, el único toque de humor subversivo es éste, el resto entra dentro de la comedia negra y la sátira, dedicada a criticar una sociedad obsesionada por la belleza física y la superficialidad.

Si bien está ambientada en el futuro, por desgracia se parece bastante a nuestro presente. Especialmente memorable resulta la burla de los concursos de mises que tiene lugar en la segunda mitad de la película, que se parece bastante a los programas de mises que pasan actualmente en televisión. Aunque admito que mi conocimiento sobre ellos es limitado, así que mi impresión podría estar desviada y los concursos de mises y místers no son los espectáculos retrógrados y degradantes que creo que son.

El guion de Nacho Faerna se asegura que, al igual que le pasa al teniente Arribas, nuestras simpatías hacía Lola vayan aumentando a medida que avanza la película gracias a flashbacks en los cuales vemos la desgraciada infancia y adolescencia de Lola y a medida que vamos conociendo a las víctimas. A lo cual contribuye también la fantástica presencia de Elia Galera, actriz que habría hecho las delicias de Russ Meyer, que, al contrario que las mises que su personaje despacha, es algo más que una cara bonita y muestra un auténtico talento interpretativo para hacernos llegar a la atormentada Lola, incluso bajo capas de maquillaje.

También merece su mención Roberto Álvarez como el teniente Arribas. Álvarez crea un personaje hastiado y asqueado del mundo en el que vive. Sus simpatías hacía Lola aumentan no sólo cuando reflexiona sobre la sociedad que le rodea, sino también porque él mismo es un freak social. A su desengaño también contribuye el inepto cuerpo policial en el que trabaja. Este cuerpo policial está encarnado por actores cómicos como Javivi y Guillermo Toledo. Entre el resto de secundarios tenemos a Saturnino García, Javier Gurruchaga, Héctor Alterio e Inma del Moral, cuya nula habilidad artística encaja bien con su personaje.

La mujer más fea del mundo es perfecta para ver en doble sesión con Acción Mutante (Álex de la Iglesia, 1992), con la que guarda no pocas similitudes temáticas, y es un título interesante a reivindicar por su acertada sátira y el talento del que hace gala delante y detrás de las cámaras. Desde que salió en DVD por primera vez no la he visto editada, posiblemente esté agotada. Si vivís en Barcelona hay algún sitio donde la podríais ver a pesar de ello, ya sea alquilada. En caso contrario, supongo que ya sabéis que hacer.

La princesa prometida (The Princess Bride)

Yo también tengo mi corazoncito. Lo guardo en un tarro encima de mi mesa. Pero, la creación de un ejército de gorilas mutantes no tiene nada que ver con la película que comento hoy: La princesa prometida (The Princess Bride, Rob Reiner, 1987).

El escritor y guionista William Goldman llevaba desde los años setenta intentando llevar al cine su novela La princesa prometida. Finalmente fue el director Rob Reiner, hasta entonces especializado en comedias, quien llevó el proyecto a buen puerto. Reiner tiene un gran talento para la comedia, como ya había demostrado en This Is Spinal Tap (1984), y también para usar elementos más dramáticos y de aventuras, como en la excelente Cuenta conmigo (Stand by Me, 1986) -adaptación del relato de Stephen King El cuerpo-, con lo cual parecía la persona indicada para dirigir una película que hasta cierto punto parodia los clásicos cuentos de hadas.

Pero "parodia" no es el término adecuado. Si bien es cierto que se tratan ciertos elementos clásicos del cuento de hadas con no poca ironía, también es un homenaje al cine clásico de aventuras. De ahí que Westley, personaje encarnado por Cary Elwes, guarde un más que intencionado parecido con Errol Flynn y aparezca vestido con una indumentaria que recuerda a la del Zorro. Es esta mezcla de intenciones que la acerca a filmes (parecidos sólo en intenciones no temática, tono o estilo) como la genial Encantada. La historia de Giselle (Enchanted, Kevin Lima, 2007) o la clásica obra maestra En busca del arca perdida (Raiders of the Lost Ark, Steven Spielberg, 1981).

El reparto es una de las razones de que la película funcione tan bien, ya que no sólo interpretan acertadamente los ingeniosos y divertidos diálogos, sino que encarnan a sus personajes captando el tono adecuado, llegando al borde de la exageración pero sin caer nunca en ella. Cary Elwes, como ya he dicho, encarna al héroe romántico por excelencia. Robin Wright encarna a la princesa Buttercup, que es el personaje más soso de la película pero bella lo es rato largo. Chris Sarandon y Christopher Guest están tremendos como los villanos de la función, se complementan bastante bien y Guest especialmente está irreconocible y no lo relacionas en absoluto con el guitarrista de Spinal Tap. Pero personalmente destacaría el trío formado por Vazzini, Iñigo Montoya y Fezzik o, lo que es lo mismo, Wallace Shawn, Mandy Patinkin y André the Giant. Tienen una gran química y un acertado tempo cómico. Lástima que los tres juntos aparecen poco en pantalla. Finalmente el reparto lo redondean cameos como los de Billy Cristal y Carol Kane.

Mención aparte tienen la aparición de Peter Falk y Fred Savage, abuelo y nieto en la película respectivamente, que forman parte del recurso narrativo a través del cual se nos cuenta la historia: toda la aventura de Westley y Buttercup se la cuenta un abuelo a su nieto que está algo enfermo. Esto hace que en ocasiones la narración se vea interrumpida para ver como se desarrolla la relación entre el abuelo y el nieto. Aunque a veces creo que la película mejoraría sin estas interrupciones, no resultan particularmente molestas y forman parte de la moral de la historia. Como recurso narrativo cumple su función de recordarnos el tipo de historia que estamos viendo y en ocasiones contribuye a la comedia.

El conjunto final, con sus monstruos, aventuras, romanticismo, comedia y fantásticos diálogos, resulta tremendamente atractivo y disfrutable. La edición española en DVD y Blu-ray podríamos calificarla de ¿timo? ¿robo? ¿vergüenza? por su deplorable calidad visual y sonora así como la total ausencia de ningún extra. Os recomiendo la edición veinte aniversario de importación, que trae diversos documentales sobre la realización de la película.

La notte che Evelyn uscì dalla tomba aka The Night Evelyn Came Out of the Grave

Tremendo y tremebundo giallo dirigido por Emilio P. Miraglia en 1971 que mezcla toques góticos a lo Poe con una rampante misoginia. Imaginad una mezcla entre El péndulo de la muerte (The Pit and the Pendulum, Roger Corman, 1961) y Canción de cuna para un cadáver (Hush... Hush, Sweet Charlotte, Robert Aldrich, 1964) con los toques de la moda setentera y el giallo desenfrenado de El pájaro de las plumas de cristal (L'uccello dalle piume di cristallo, Dario Argento, 1970). Bien agitado todo nos da La notte che Evelyn uscì dalla tomba, es decir, la noche que Evelyn salió de la tumba.

La película empieza con nuestro protagonista, Lord Cunningham (Anthony Steffen), intentando escapar de un manicomio. Pasa el tiempo y nos volvemos a encontrar a nuestro protagonista con Polly (Maria Teresa Tofano), poseedora de una notable anatomía y que es una mujer de ésas que fuma, te habla de tú y te coge de la mano. Ambos van al castillo propiedad de Lord Cunningham. Allí, engañándola con ingentes cantidades de dinero, el Lord tortura y mata a Polly, mientras es perseguido por visiones de su pasado y la obsesión por su difunta y pelirroja esposa Evelyn. Al día siguiente, el Lord recibe la visita de su psiquiatra, el doctor Richard Timberlane (Giacomo Rossi-Stuart). El doctor Timberlane le transmite su preocupación a Cunningham, el doctor teme que si sigue viviendo sólo en el castillo sufra otra crisis mental. Por lo que podemos deducir que el doctor no es muy buen psiquiatra porque al parecer Lord Cunningham lleva tiempo asesinando pelirrojas prostitutas a juzgar por el chantaje que le hace Albert (Roberto Maldera), hermano de la difunta Evelyn, que suele observar impasible como Cunningham asesina a sus víctimas.

Sin embargo, tras otro asesinato (la bella Erica Blanc), y cuando pensamos que la trama girará en torno a los crímenes de Cunningham, la película hace un curioso giro: Cunningham se casa con Gladys (Marina Malfatti). Cuando Gladys vaya a vivir al castillo de los Cunningham, empezarán a sucederse las misteriosas apariciones de la difunta Evelyn y los miembros de la familia Cunningham empezarán a ser asesinados uno a uno.

Engañoso aunque soberbio póster americano de Evelyn, sigue la tradicional costumbre americana que tenían de vender la exploitation europea de manera que las películas no tenía nada que ver con los pósteres y tráileres que usaban para anunciarlas. Aunque a veces los distribuidores americanos reeditaban las películas sin ningún pudor para adaptarlas a lo que ellos creían era el gusto americano además de los cortes que sufrían las películas por la censura. Gracias al DVD y al Blu-ray, muchas películas se han restaurado de manera que se pueden disfrutar tal y como el director las concibió, como es el caso de Evelyn.

Miraglia nos ofrece una mezcla de estilos realmente notable. Por un lado tenemos las influencias góticas clásicas: Cunningham asesina a sus pelirrojas víctimas en una sala de torturas medievales muy parecida a las que salían en las películas de terror góticas de los años sesenta de Roger Corman. La trama de las misteriosas apariciones de Evelyn que pueden o no tener origen sobrenatural también pertenecen a las historias góticas clásicas. A esto le añadimos Cunningham obsesionado por su difunta esposa Evelyn, un tipo de pasión necrófila habitual en los relatos de Edgar Allan Poe. Y por otro lado tenemos el aspecto giallo, la película se produjo a raíz del tremendo éxito de la clásica El pájaro de las plumas de cristal. Es la parte en la cual se empiezan a suceder los asesinatos y empiezan a surgir diversos sospechosos... o tal vez sea la propia Evelyn buscando venganza.

Esta mezcla de estilos, además del rápido montaje, la demencial trama y el inefable charm setentero, todo ello enlazado con una estupenda banda sonora de Bruno Nicolai; hace que, si bien la película no sea un gran clásico, sí es entretenida de principio a fin. Y consigue que te estés todo el metraje preguntándote que demonios está pasando.

Indispensable para los amantes del giallo, ésta es una película disfrutable para aquellos que tengan el paladar dispuesto para tan exótico plato. Si veis la película, aseguraos de que es la versión íntegra italiana de una hora y 43 minutos, aproximadamente, ya que corren diversas versiones con un horrible doblaje inglés, censuradas y reeditadas de manera que la película resulta irreconocible. La versión que tengo yo es la íntegra incluida en The Emilio Miraglia Killer Queen Box Set, de la que próximamente comentaré la otra película incluida en el set: La dama roja mata siete veces (La dama rossa uccide sette volte, 1972).

Fluyan mis lágrimas, dijo Philip K. Dick

Norma editorial acaba de publicar el primer tomo de la versión en cómic de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? Tony Parker ilustra y Blond colorea, ambos cogen el texto original de Philip K. Dick y lo transforman en arte secuencial. Una gran manera de introducirse en la obra de un escritor fascinante para todos aquellos que desconozcan las alucinantes y fantásticas novelas de Philip K. Dick.

Como muchos, mi introducción al universo de PKD fue a través de Blade Runner (Ridley Scott, 1982), que a pesar de verla en una pobre edición en vídeo me fascinó. Sin embargo mi entusiasmo no lo compartían ninguno de mis conocidos, de modo que cuando se estrenó en 1992 el provisional montaje del director, me vi obligado a ir solo a verla. De todos modos, después de ver la película por primera vez busqué el libro en que se basaba.

Encontré una copia en el mercado de San Antonio, una edición que se publicó dentro de una gran colección de ciencia ficción, recordada por unas características cubiertas azules, de la cual tenía algunos ejemplares en casa, mas ninguno de PKD.

El libro me sorprendió ya que era radicalmente diferente de la película, tanto en tono como en intenciones. Mientras que en la película Deckard estaba interpretado por Indiana Jones, como héroe reluctante y romántico deudor de la serie negra de los 30 y 40, el Deckard del libro tiene una triste vida matrimonial y no es un héroe en absoluto. Su incentivo para exterminar a los androides es conseguir suficiente dinero para comprarse un avestruz (o en su defecto un animal real) que sustituya la oveja eléctrica que tiene actualmente. Los androides del libro son monstruos que carecen de empatía y sentimientos, tema alrededor del cual gira la novela.

La novela evoluciona y va introduciendo varios temas muy interesantes que no aparecen en la película, la cual cambia las tornas haciendo a los androides más humanos que los propios humanos. Pero la película me sigue pareciendo una obra maestra. Y como resultan ser obras tan diferentes en temática, se pueden disfrutar ambas sin que una pese sobre la otra.

Una de las características más interesantes de la obra de PKD y que nunca aparece en ninguna de sus adaptaciones cinematográficas, desde Desafío Total (Total Recall, Paul Verhoeven, 1990) hasta Minority Report (Steven Spielberg, 2002), es que los protagonistas de sus historias son gente corriente que se ve envuelta en situaciones extrañas, normalmente en contra de su voluntad, lo más alejados de Tom Cruise o Arnold Schwarzenegger que os podáis imaginar. La posible excepción sería Una mirada a la osuridad (A Scanner Darkly, Richard Linklater, 2006), adaptación bastante fiel de la obra homónima.

La experiencia religiosa de Philip K. Dick, incluida en el tercer volumen de las obras completas de Robert Crumb: La historia de mi vida publicado por La Cúpula, se basa en textos autobiográficos de PKD que narran, como el título indica, una experiencia religiosa que PKD liga a una fuerte crisis mental. La vida de PKD resulta tan interesante de leer como una de sus novelas, prueba de ello son esta fantástica historia de Crumb que usa texto del propio PKD y la fascinante biografía Yo estoy vivo y vosotros estáis muertos de Emmanuel Carrère publicada por Minotauro.

Pero el centro de la obra de PKD gira en torno a la pregunta: ¿qué es la realidad? Una constante en toda su obra es investigar qué hay más allá de lo que creemos es la realidad en busca de la verdad definitiva. Por ejemplo, en El hombre del castillo, los protagonistas viven en el futuro de una realidad en la cual Alemania ganó la IIª Guerra Mundial, realidad que cuestionarán cuando se encuentren con un libro titulado El hombre en el castillo que habla sobre una realidad alternativa en la cual Alemania perdió la IIª Guerra Mundial. En La penúltima verdad una comunidad vive de manera precaria bajo tierra, creyendo que se desarrolla una terrible guerra en la superficie para la cual construyen piezas de maquinaria sin saber que la guerra hace tiempo que acabó y la sociedad de la superficie vive de forma acomodada gracias al duro esfuerzo de la comunidad subterránea.

Fluyan mis lágrimas, dijo el policía es una de mis novelas favoritas de PKD. La trama gira en torno a Jason Taverner, un famoso presentador que es seguido por millones de personas, que una mañana se despierta en la habitación de un hotel y descubre que le han robado no sólo sus tarjetas de identidad sino toda su existencia. La que fuera una de las personas más famosas del planeta se encuentra en una realidad en la cual es un completo desconocido, algo que en el estado policial que nos presenta PKD es algo muy peligroso.

Sin embargo, más allá de la representación de un estado policial donde se controla hasta el último detalle de la existencia de sus ciudadanos, la novela me resulta particularmente interesante por las reflexiones  que sus personajes hacen en torno a cómo lidiar con aquellas emociones que nos abruman y con las cuales tenemos dificultades para afrontar. Un toque humano universal que hace que las historias de PKD resulten interesantes y relevantes más allá de la ciencia ficción, principalmente porque el futuro que imaginaba PKD se ha acabado convirtiendo en nuestro presente.

Aunque lo cierto es que la obra de PKD desafía cualquier clasificación y es casi un género en sí misma, ya que su temática se desarrolla a partir de elementos comunes del presente a pesar de ambientarse en el futuro. Sus protagonistas, como decía, suelen ser gente corriente no intrépidos astronautas y parecen sacados del presente actual, con lo que muchas de las historias de PKD podrían suceder en nuestro presente. El mundo de PKD y sus intereses van mucho más allá de la ciencia ficción y podemos encontrar influencias suyas en películas y novelas de diferentes estilos y géneros. Por ejemplo, recuerdo cuando en la película No-Do de Elio Quiroga vi a la protagonista leyendo (y la misma edición que tengo en casa, además) Yo estoy vivo y vosotros estáis muertos, un interesantísimo viaje a la mente de PKD que escribió Emmanuel Carrère, empecé a prestar más atención a la película, ya que intuí que sería algo diferente a la típica historia de casa encantada.

En definitiva, toda esta parrafada es para animaros a leer la fascinante obra de este autor. Llevo mucho tiempo intentando convencer a mis amig@s y conocid@s de que lean a PKD sin mucho éxito. La única vez que vi a un conocido leyendo una novela de PKD fue porque había visto a uno de los personajes de Perdidos leyendo Valis (otra de mis favoritas de PKD), con lo cual me sentí bastante frustrado. Así que si alguien se anima a leer alguna novela suya después de este post, me sentiré satisfecho.

Podéis encontrar en Internet varias bibliografías de PKD, aunque lo más fácil es que os acerquéis a la librería más cercana y preguntéis. A continuación os dejo una lista de las películas que se han rodado hasta ahora a partir de obras de PKD (ya hay varias más proyectadas para rodarse en el futuro), aunque a mí sólo me han gustado cuatro (la última no la he visto),  para introduciros en su mundo, aparte del cómic que he mencionado al principio. La lista la he sacado de la página oficial philipkdick.com, los relatos los podéis encontrar en los volúmenes de Cuentos completos publicados por Minotauro:

Blade Runner (Ridley Scott, 1982), novela ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

Desafío Total (Total Recall, Paul Verhoeven, 1990), relato Podemos recordarlo por usted al por mayor

Confessions d'un Barjo (Jérôme Boivin, 1992), novela Confesiones de un artista de mierda

Asesinos cibernéticos (Screamers, 1995), relato La segunda variedad

El infiltrado (Impostor, Gary Fleder, 2001), relato Impostor

Minority Report (Steven Spielberg, 2002), relato El informe de la minoría

Paycheck (John Woo, 2003), relato La paga

Una mirada a la oscuridad (A Scanner Darkly, Richard Linklater, 2006), novela Una mirada a la oscuridad

Next (Lee Tamahori, 2007), relato El hombre dorado

Destino oculto (The Adjustment Bureau, Geoge Nolfi, 2011), relato Equipo de ajuste

A continuación un interesante documental sobre Philip K. Dick, atención a la aparición de Terry Gilliam.

 

Kiss Kiss Bang Bang

Shane Black fue el mejor guionista de cine de acción durante los ochenta y primeros noventa. Por eso me llamó la atención que para su debut en la dirección se decantara no por la típica película de acción sino por un film que es un homenaje a la novela pulp criminal salpicado de humor metalingüístico.

Kiss Kiss Bang Bang (2005) cuenta la historia de Harry Lockhart (Robert Downey Jr.), un ladrón de poca monta que se hace pasar por actor huyendo de la policía y consigue que lo lleven a Los Ángeles. Allí, "Gay" Perry (Val Kilmer), un detective privado, intentará enseñarle su oficio como preparación para una película y durante una mala noche Harry y Perry descubren a unos desconocidos deshaciéndose de un cadáver en un lago. Al mismo tiempo, Harry se reencuentra con Harmony Faith (Michelle Monaghan) que se cree que es un detective privado realmente y le encarga que investigue la muerte de su hermana.

Black crea una curiosa película que mezcla diversos elementos. Y la mezcla queda tan curiosa que en Estados Unidos no funcionó demasiado bien en taquilla y aquí (cuando digo aquí, digo Cataluña) se estrenó en cines de versión original, a pesar de ser una señora producción hollywoodiense con todas las de la ley. Como decía, el primer factor a destacar es su tributo a la literatura pulp criminal: la película está dividida en capítulos los cuales llevan cada uno el mismo título que una novela de Raymond Chandler (La dama del lago, La hermana pequeña...). A eso hay que añadirle las continuas referencias que se hace al imaginario protagonista de una serie de novelas pulp y como la historia se parece a una de esas novelas. Black utiliza además el recurso de la narración en primera persona habitual en las novelas de detectives para introducir toques de comedia que rompen la cuarta pared, por cortesía del iconoclasta narrador Harry Lockhart que nos cuenta directamente la historia a nosotros.

Lo que nos lleva a comentar el tono de la película. Los toques de comedia y los diálogos acelerados a la Howard Hawks hacen que la película sea muy divertida de ver, especialmente gracias al brillante trío protagonista que componen Downey Jr., Kilmer y la bella Monaghan. Pero bajo la comedia nos encontramos un trasfondo con unas pizca de amargura y melancolía, además de la seriedad que introduce el escabroso tema de los abusos de menores.

Y si a todo eso le añadimos una conclusión muy poco hollywoodiense empiezo a entender como es que no funcionó en taquilla en Estados Unidos y aquí fue tratada como cine independiente.

Personalmente, aparte de las grandes interpretaciones y la enrevesada e intrigante trama, lo que más disfruto de la película son sus brillantes diálogos (en la VO, el doblaje los destruye todos). Unos diálogos que resultan tan bien hechos que te dan ganas de utilizarlos en la vida "real".

Espero que luego todo el mundo diga que ya la había visto y le gustó mucho, porque me sorprende que una película con estos grandes actores delante de las cámaras y el gran talento de Shane Black detrás no sea más conocida. Además, está producida por Joel Silver, con lo que el nivel de tiroteos (aunque poco, esto no es una gran película de acción) está muy logrado.

Eso sin mencionar la manera en la cual el narrador Harry interactúa con el espectador y cómo se estructura toda la trama, que debería ser de estudio obligado. Especialmente por las pullas hacia otras grandes producciones hollywoodienses.